Doença de Crohn e retocolite ulcerativa são doenças inflamatórias intestinais mas têm características próprias que requerem abordagens e tratamentos diferentes.
Ainda assim, essas enfermidades têm muito em comum, a ponto de os pacientes ficarem confusos principalmente durante o processo de diagnóstico.
Primeiro, vamos avaliar as semelhanças entre a doença de Crohn e a Colite Ulcerativa:
As duas doenças afetam homens e mulheres igualmente e podem surgir em qualquer idade, sendo mais comuns na adolescência ou no início da vida adulta.
Os sintomas também podem ser bem parecidos e, geralmente, incluem dor abdominal, diarreia, constipação, urgência para ir ao banheiro, sensação de que o intestino não se esvaziou, sangramento anal, perda de peso e fadiga.
Além disso, ambas são autoimunes, ou seja, o corpo do paciente passa a não reconhecer as próprias células, fazendo com que o sistema imunológico ataque o tecido saudável, a comida em si e as bactérias benéficas do intestino, levando a um processo inflamatório que causa uma série de sintomas.
Ainda não se sabe o que causa as doenças inflamatórias intestinais, mas algumas evidências científicas sugerem que fatores genéticos, ambientais e uma resposta inadequada do sistema imunológico podem estar relacionados ao desenvolvimento da doença de Crohn e da colite ulcerativa.
Por fim, ambas as enfermidades não têm cura, mas sim tratamentos específicos que têm como objetivo atingir um estado de remissão, em que os sintomas ficam inativos ou leves.
As diferenças entre a doença de Crohn e a colite ulcerativa
Talvez a principal diferença entre essas duas doenças inflamatórias intestinais seja a localização da inflamação. Enquanto a doença de Crohn pode afetar qualquer parte do intestino, a retocolite ulcerativa é limitada ao cólon e ao reto.
Na doença de Crohn, partes saudáveis do intestino se misturam com as partes inflamadas. Já na retocolite, a inflamação é mais contínua.
Uma outra diferença importante entre as enfermidades é que a doença de Crohn afeta camadas mais profundas do intestino para além da mucosa, ao contrário da retocolite ulcerativa.
Com isso, as complicações das doenças também tendem a ser diferentes: enquanto a retocolite ulcerativa tem risco de perfuração intestinal, na doença de Crohn há risco de estenose.
Diante dessas diferenças e semelhanças, você já pode imaginar que o diagnóstico diferencial das doenças inflamatórias intestinais envolvem exames de imagem, certo?
Para isso, utilizamos, principalmente, tomografias computadorizadas e a colonoscopia, mas uma biópsia também pode ser de grande ajuda. Pode demorar um pouco até que o paciente obtenha o diagnóstico correto, já que é necessário, primeiro, ter certeza que outras doenças não estão causando o estado inflamatório.
Após ter o diagnóstico correto, será possível iniciar o tratamento adequado com medicação e dieta apropriada. Não existe uma alimentação específica para doença de Crohn ou colite ulcerativa. Cada paciente é único, e o que não irrita o intestino de alguém pode desencadear uma reação inflamatória em outra pessoa.
Em ambas as doenças inflamatórias intestinais, a medicação pode parar de ser efetiva sem nenhum motivo aparente. Quando isso acontece, alteramos a dosagem ou utilizamos outro tipo de fármaco, mas em algumas situações uma cirurgia pode ser indicada.
Vale ressaltar que existem, também, pacientes em que não conseguimos identificar se ele é portador de doença de Crohn ou retocolite ulcerativa, mas têm inflamação restrita ao cólon e sintomas característicos. Eles costumam ser diagnosticados com colite indeterminada, e correspondem a aproximadamente 5% a 10% dos pacientes com DII.
Espero que eu tenha conseguido esclarecer as suas dúvidas, e se você quiser saber mais sobre as doenças inflamatórias intestinais, não deixe de me acompanhar no Instagram e Facebook, onde sempre compartilho dicas e informações importantes sobre o assunto.