A principal função do intestino delgado é digerir, absorver e impulsionar os alimentos ao longo do trato intestinal. Grande parte das infecções clinicamente importantes do intestino interferem nessas funções. A infecção intestinal é uma delas.
As infecções intestinais são as doenças gástricas mais comuns que vemos nos consultórios e acometem todas as pessoas pelo menos uma vez na vida. O principal sintoma da infecção intestinal é a diarreia e pode ser originada por água ou alimentos contaminados. Além da diarreia, as infecções intestinais podem causar:
- náuseas;
- vômito;
- gases;
- dor abdominal
- febre;
- perda de apetite;
- perda de peso;
- desidratação;
- dor de cabeça etc.
Principais “vítimas” da infecção intestinal
As crianças, idosos e pessoas portadoras de doenças crônicas são as principais vítimas das infecções intestinais. Isso acontece porque, em geral, esse grupo de pessoas tem o sistema imunológico mais frágil, permitindo que os agentes infecciosos achem mais brechas para atacar.
Agentes Causadores
As infecções intestinais são causadas principalmente por três tipos de agentes:
- Bactérias
As bactérias E. Coli e Salmonella que podem ser encontradas em alimentos como carnes, peixes, aves, ovo cru ou mal cozidos, água contaminada e legumes, frutas e verduras que não foram higienizadas corretamente,etc.
- Vírus
As infecções gástricas também podem ser causadas por vírus, entre eles o rotavírus e o norovírus. Esses vírus, em geral, estão em alimentos contaminados.
- Parasitas
Os parasitas que oferecem mais riscos de infecção intestinal são a Giardia lamblia, Entamoeba histolytica, Toxoplasma gondii, etc.
Possíveis Complicações
Apesar de ser um problema simples, se não tratada corretamente a infecção intestinal pode evoluir para outras doenças mais graves. Um estudo feito pelo Instituto de Ciências Biológicas da USP, constatou que pacientes com infecção intestinal têm mais propensão a desenvolver diabetes, obesidade, problemas cardíacos, intolerâncias alimentares e até mesmo doenças inflamatórias intestinais mais graves.
Testes realizados em camundongos mostraram que apesar da infecção intestinal ser controlada em cerca de duas semanas após a contaminação, eles podem ter danos permanentes devido ao enfraquecimento do sistema imunológico.
Tratamento
Na maioria dos casos, os tratamentos podem ser feitos em casa, prestando atenção nos sintomas e ingerindo bastante líquidos para manter a hidratação. Porém, se os sintomas se agravarem ou a diarreia for persistente por vários dias, um médico deve ser consultado.
Quando a infecção for causada por uma bactéria, podem ser prescritos antibióticos para controlar o problema. Mas vale lembrar que o medicamento só deve ser ingerido depois de uma consulta médica, pois os antibióticos não são eficazes, por exemplo, para tratar infecções causadas por fungos ou protozoários.
A atenção deve ser redobrada em pacientes gestantes, idosos ou crianças e bebês. Isso porque eles são mais frágeis e uma infecção intestinal pode evoluir rapidamente para um quadro mais grave.
Nem sempre é possível evitar uma infecção intestinal, mas, lavar as mãos antes das refeições, lavar e higienizar bem os alimentos, principalmente os legumes, frutas e verduras, beber sempre água filtrada ajuda a prevenir a doença.